接受西方醫學教育的醫師們對中國傳統醫學往往採取排斥的態度，認為中醫是落伍、迷信、不合乎科學的代名詞。但是每逢患者或一般民眾，感謝醫師的頌聯或匾額中，仍然常題著「妙手回春」、「華佗再世」……等字句，而醫師們也非常樂意接受，以能夠被比擬為華佗而沾沾自喜，其實華佗就是一位中醫，他以專業的精神行醫救人，為醫學界樹立了職業性的標竿，一般醫師都希望自己的醫術能夠達到像華佗那樣神奇奏效的境界。 

華佗的生卒年月不詳，根據現有的史料，約略可以推算出，生於東漢安帝永初年間，卒於漢獻帝建安十三年，活了將近百歲。華佗的故鄉是沛國譙縣（今安徽省亳縣）。青年時代的華佗，本來想專心讀書，追求出人頭地的機會，可是卻不大順利，到了中年以後，改為行醫，因為醫術精湛，到了七十多歲的時候，就極有名氣，許多達官貴人特別指定他來治病。華佗雖然是一代名醫，但他對自己所從事的行業，並沒有很高的滿意度，有時候，甚至頗感後悔。根據三國志的記載：「佗本作士人，以醫見業，意常自悔。」由此我們可以推論：華佗本人原先並不期望自己成為醫生，因為周秦及兩漢時代，社會階級的排序是士、農、工、商，至於醫生，只能與巫師、樂師等並列，在社會上沒有什麼地位、中國的醫師，一直要等到唐宋以後，儒醫出現，他們的地位才逐漸抬頭。 

大家都知道，華佗的醫術不但精湛，而且相當廣博，我們可以從以下幾方面來說明：(一)養生之術：注重修身養性。(二)醫療技術：針灸、麻醉、開刀、內科及婦科的治療。(三)藥性及藥方。(四)五禽之戲：透過日常的運動，促進身體的健康。如果依據這些內容來看，華佗在醫學一門，真是無所不通，無所不精。華佗背著藥囊到處行醫，經過的地區範圍也很廣，包括今天的山東省、江蘇省、河南省、河北省、湖北省及安徽省等地方。 

從醫術的發展史來看，麻醉劑的發明，使開刀者減免痛苦，這是外科手術的一大進步。在西洋醫學中，發明麻醉劑，是西元一八四四年的事；可是，在我國傳統醫術裡，西元第二世紀，華佗就發明了麻沸散，在時間上推算起來，要比西方進步一千六百多年。 

華佗所發明的麻沸散就是一種藥效良好，副作用較少的麻醉劑，它的效用，可以使全身麻醉。三國志曾提到：若是病源結積在體內，用針灸及藥劑所無法治癒的，必須改採外科手術；開刀前，先飲用麻沸散，不久，便像是醉死了一般，沒有知覺。於是進行手術，若是病在腸中，便切開腸子，清洗乾淨，縫合好，在傷口處抹上藥膏，一個月之間便可以復元。 

從歷史記載中，我們可以看到華佗使用麻沸散的病歷。一則是三國志所記載，華佗曾替一位士大夫切腹開刀。另一則見於華佗別傳，一位年輕女子腳上長瘡，華佗為她開刀；而後世流傳最廣的就是關公刮骨去毒的故事，這項手術，也是華佗所施行的。 

但是，最令人遺憾的是，華佗的處方並未流傳後世，麻沸散也失傳了。日本江戶時代末期，有一位名叫華岡青洲的醫師，著有「華岡青洲經驗方」一書，曾說麻沸散是某六味藥組合而成。不過，根據中國藥物學的歷史研究，其中有三味藥，是三國時代尚未入藥籍。所以日本方面所記載的麻沸散處方，是出於後人的偽造。 

麻沸散的發明，原是醫學界劃時代的偉大貢獻，使人們不再視醫療開刀為畏途。而且使用開刀治療疾病，也使中國傳統醫學開始走向臨床實驗的道路。但是，中國人非常不幸，一是華佗被殺，導致麻沸散處方的失傳，一是受到儒家孝道思想的影響，「身體髮膚，受之父母，不可毀傷。」於是採用開刀治病的醫療技術，反而在中土絕跡了。 

華佗在中國傳統的醫學界，的確具有極高的個人成就和極其重要的精神領導地位。不過，對後世的影響，卻不大，最主要的原因是：(一)著作的失傳：華佗在臨終前，曾將他的著作交給獄卒，可是獄卒怕受到牽連，不敢接受，最後在獄中焚毀。(二)傳授的徒弟太少：華佗的徒弟很少，就史料所記載的，只有三位。一位名叫吳普，他學的是一般醫術。一位名叫樊阿，他學的是針灸。另一位名叫李當之，他所學的是藥物學。這些徒弟的成就有限，未能將華佗的醫術發揚光大。 

華佗是中國歷史上最受肯定的醫師，經過一千多年的滄桑，仍然活在中國人的心靈之中；當不幸遭到病魔的摧折時，每個人不約而同想到的，就是遇到一個像華佗一樣，仁心仁術的醫師。