李靖原名李藥師，生於公元５７１年，雍州三原縣（今陝西三原）人。後來因功被封為衛國公，故爾人稱李衛公。

苦練驚人藝
李靖家從後魏到隋朝，一直是高官顯貴，隋朝的名將韓擒虎就是他的舅舅。 李靖幼年便資質不凡，長得身體魁梧，凜凜正氣，相貌堂堂，內心則充滿著文才武略。年少的時候，對於兵法非常有興趣，聰明穎悟的表現 ，深得父老們的讚賞。他常常對父母說：「只要我有機會遇到英明的君主，一定 要沙場立功，建立一番英雄的事業。」 少年時代，就說過：「男子漢大丈夫，應當以功名取富貴，何必去做咬文嚼字的書生！」李靖青年時就由科舉進入仕途，當了地方官。不過他最喜歡的還是鑽研兵書，常與其舅韓擒虎討論用兵之道，受到韓與楊素的關注。

隨著年齡的增長，李靖開始研習兵法，演練弓馬之術。他的舅父隋朝名將韓擒虎，對他獨垂青目，開始悉心傳授他武藝。

一天，李靖把三十六路槍法練了幾遍，自覺不錯。不想，韓擒虎搖了搖頭，然後將他叫到跟前，吩咐說：「從今天起，你要自己練了，但練起來一定要紮實、勤奮，千萬不可馬馬虎虎。記住，三個月後我要考你，法子也很特別：就是我站在校場上，兩隻耳朵上各掛一個小鈴鐺，頭上再頂一枚銅錢。你騎馬從我身邊跑過去，兩槍就要把這兩個鈴鐺挑下來，然後再來個回馬槍，把我頭上那枚銅錢戳下去，你要是槍法不精，自然就會把我傷了，真是那樣，我就是死了，心裡也不安呀！」韓擒虎說完離開了校場。

李靖心裡犯了嘀咕：我知道舅父的脾氣，他向來說一不二，從沒打過折扣，既然這樣說了，也定會做得出來。對這樣的恩師，怎能傷了他呢！要想不傷，就得練出一手過硬的槍法來，看來這也就是舅父的用意啊。李靖定下心來，當場跨上戰馬，操起長槍，練了起來。

日子一天天過去了，李靖牢記舅父的囑咐，苦苦地練著，功夫一天天見長。不知不覺，三個月過去了，考試這天終於到了。

果然，韓擒虎這天來得特別早，還特意剃了個光頭。考試一開始，他就往校場當中一站，從腰裡掏出兩個小鈴鐺，分別掛在兩隻耳朵上，然後又把一枚銅錢擱在頭頂，說：「來吧，要穩當，莫心慌，馬要打得快，槍要扎得猛，千萬不要半路收槍。」說完，兩手一背，瞇上了眼睛。

李靖把心提到了嗓子眼，催馬挺槍衝上校場，使出了自己的真本事。真是功夫不負有心人！馬起槍落，兩個鈴鐺「叮噹」被挑在地上。回馬探槍又戳落了銅錢。往返幾次，一次比一次挑得精彩，戳得穩當。十個往返過後，韓擒虎這才舒了口氣，滿意地笑了。

從此李靖更加苦練，武功大有長進。

叛隋歸唐
在隋煬帝時代，李靖曾擔任長安縣功曹（縣府人事主任），由於做事認真，風評很好，深獲當時權貴左僕射楊素，吏部尚書牛弘的賞識。到了隋煬帝末年，被調到馬邑去擔任郡丞，當時隋煬帝倒行逆行引起天下大亂，群雄並起，李以貴族子弟的身份，仍然忠於隋朝。他察覺到太原留守李淵有叛國自立的野心，於是想親自南下到江都奏報朝廷，才剛到長安 ，天下已經大亂，道路不通，他只好將自己混作囚犯，讓人解送江都。但一個偶然的不巧，事情敗露，走到半途的李靖被李淵捉回。李靖被俘擄了，正要被推出去斬首的時候，他對著唐高祖大聲喊：「閣下難道不想成就大事嗎？為什麼要冤枉殺害壯士？」李淵覺得很驚奇，這時候李世民也在旁邊，就勸父親赦免李靖，同時把他收留在自己身邊，擔任帶兵官之一，協助平定天下 。 

滅梁展才
李靖跟隨李世民東征西討，遞次削平隋末群豪。只有南方的蕭銑擁兵割據長江中下游，自稱梁帝，時時與唐為敵。剷除蕭銑成為統一的關鍵。這一重任理所當然地落到了李靖頭上。

公元620年，梁的內部出現動亂，君臣相互猜忌，人人自危。造成了滅梁的大好時機。李靖見狀，立即向唐高祖提出滅梁十策，建議唐大集水軍從巴蜀順江直下，突襲粱都江陵，同時另遣偏師佯動漢水吸引梁軍注意，然後四路進軍江陵，一舉下之。李淵同意了他的建議，遂命他和宗室趙郡王李孝恭一同主持滅梁軍事，但實際上由李靖負全責。

公元621年，李靖領命開始行動。首先，唐軍偏師攻佔安襄兩州，吸引梁軍北顧。同時，巴蜀兩地大軍乘江水大漲之機，乘戰艦二千餘艘順流直下，一時帆檣蔽空，楫櫓接天，大軍順利地攻下扼 守長江要道荊門山的宜都，接著又攻佔清江，殲敵萬餘，守將文士弘逃走。李靖軍直抵江陵城下，破梁守將楊君茂、鄭文秀，俘敵四千。接著其他三路唐軍也圍了上來，把個江陵圍得如鐵桶一般。

當時，由於唐軍行動甚速，梁軍大部還散在江南和嶺南，以致江陵受困，兵力單薄。但蕭銑也是久經戰陣的悍將，儘管大兵壓界，他自恃城高溝深，舟師精銳，仍傾全力孤注一擲，率舟師迎戰靠近江陵最近的李靖軍。李孝恭見狀，就要率軍迎戰。李靖勸阻說，梁軍拚命而來，勢必力戰，如果緩之一日，他們勢必要分兵守城，以御他路唐軍，屆時再攻不遲。李孝恭不聽，率師出戰，結果被梁軍殺敗，退至南岸。梁軍戰勝，大掠唐軍軍資，結果兵船負重，行動遲緩，行列散亂，李靖馬上縱兵反擊，大敗梁軍，直抵江陵外廓，江陵舟師全數瓦解，蕭銑只有固守待援一線生機了。

李靖這時命令將繳獲的梁方舟艦全部散棄於江中，任其取流而下。諸將不明其意，問之。李靖告訴他們: 「蕭銑地廣兵眾，主力未損。我們現在最擔心的是江南的梁軍來援。倘若江陵一時攻不下，敵方援軍四集，那我們就危險了。現在我將所獲舟艦捨棄，使之塞江而下，下游梁軍看見了就會懷疑江陵已破，從而遲疑不動，待他們前來察看真實情況，往復一試也須十天到一個月，這樣我們就爭取到了時間，定可攻下江陵，活捉蕭銑。」

果然，下游梁軍見棄艦流下，疑而不進，蕭銑日夜盼援不至，彈盡糧絕，只好出城投降。李靖率兵進入江陵，秋毫無犯，城中安堵。 有些部將認為蕭銑和他的部下們不講信義，屢次頑抗，應該治以重罪；可是李靖認為王者之師應該寬大為懷，不可動輒殺害無辜，何況天下尚未定，南方還沒有歸順，更應該用仁愛之心來引導他們投誠。果然，由於蕭銑受到安撫，產生了很大的影響力，江南各地的叛將紛紛前來投降，李靖因功被封為永康縣公。 隨後，李靖又奉節安撫嶺南，收了梁的全部遺產。

接著，李靖繼續率軍南下，路過廣西，又派人分別招撫佔領五嶺附近的亂軍，共有六十餘萬人前來歸順，高祖對李靖優詔慰勉，授嶺南撫慰大使。武德五年 ，自稱宋帝的杜伏威親自到長安覲見高祖，表示臣服；六年，他的部下輔公祐叛變，高祖再命李靖前往討伐，李靖出其不意地將叛亂勢力一網打盡，江南地區到了這時候才算是完全平定。李靖被擢升為兵部尚書，高祖對李靖的才能和功績非常稱許，常說：「李靖是開唐的第一名將，就是連古代的大將韓信、白起、衛青 、霍去病，有哪一位能比得上他？」 

突厥授首
唐朝初年，突厥成為最大的邊害，多次入寇，攻城掠地，擄掠人口和財物，最嚴重時曾經打到離長安只有四十里的渭橋。李世民繼位後，決心剪除突厥，根絕邊患。於公元629年底，以李靖為總 指揮，率李績等五員大將精兵十萬，分六路進攻突厥。

公元６３０年（貞觀四年），兵部尚書李靖親率十幾萬大軍分兵四路，大規模征討東突厥。李靖軍沖寒冒雪抵達朔州，探知突厥剛剛受了雪災，部落處於饑蝕之中，軍心開始不穩。李靖抓住這個時機，將主力部隊交副手張公謹帶領，自己親率三千精銳騎兵從馬邑（今山西朔縣）進發，星夜急馳，突 襲突厥吉利可汗駐地定襄。

夜半時分，喊殺震天，鼓角齊鳴。唐軍如神兵天降一舉攻破可汗牙帳。

李靖手持一桿銀槍一馬當先衝入敵營，看到一名番將，挺槍便刺。那番將把手中金刀往上一舉，「噹」的一聲，把李靖的銀槍撥在一旁，兩馬馬頭這一偏，擦肩而過。

李靖知道遇上對手，使出三十六路法。這一桿槍層層疊出，一著緊似一著，一著狠似一著。打得番將只有招架之功，沒有還手之力，汗流滿面，手忙腳亂。就聽「撲」地一身，李靖一槍把番將挑在馬下，事後方知此人是可汗的九王子，額頭達。

當打著李靖旗號的唐軍如飛將軍自天而降出現在吉利可汗面前時，吉利大驚失色，他萬萬沒有想到李靖敢於孤軍深入，十分驚恐地對部下說: 「唐軍若非傾國而來，李靖怎敢率孤軍至此!」遂下令棄城而逃，慌忙帶著手下兵將逃往磧口（內蒙二連浩特西南）。李靖乘勝追擊，斬獲無數。 接著，李靖又派人往說吉利大將康蘇密，離間他和吉利的關係，攻心攻戰並用，康蘇密遂降。吉利見狀，慌忙再退陰山，經過白道時，又過李績的截擊，再折一陣，餘下數萬殘兵，退往漠北。一邊遣使到長安請降，以為緩兵之計，一邊磨牙吮血，準備待來年草青馬肥之時，捲土重來。

唐太宗李世民得到捷報，讚揚李靖說：「李靖以騎兵３０００進入東突厥地區，攻佔定襄，威震北方，此舉前所未有。」頡利可汗逃到陰山（今內蒙古陰山）後，為了取得喘息的機會，以圖反撲。於是，派人到長安向唐太宗偽裝求和。唐太宗應允。身在前線的李靖看出了頡利可汗有詐，立即果斷決定再襲突厥。深夜，李靖親率１萬精騎，帶上２０天軍糧，悄悄尾隨在出使突厥的唐使的後面。

頡利可汗見唐使前來談判，頓時放鬆了警惕。李靖率精騎１０００突襲可汗的牙帳。當唐軍衝入營盤時，頡利可汗才發覺，匆忙騎馬逃走。番將格尼登策馬拎著狼牙棒衝了上來攔住李靖。

李靖見頡利可汗又跑了，心裡著急，槍尖對準格尼登分心就扎。格尼登將狼牙棒一揮格開刺來的銀槍，舉棒就砸。李靖不願和他糾纏，用「四兩撥千斤」之術將槍尖在狼牙棒的棒頭上順勢一帶，打馬側身，掉扭槍桿用尾尖一點，「撲通」一下將格尼登捅下馬去，被唐軍捆綁起來。

這次戰役，李靖消滅突厥兵１萬多人，俘虜突厥男女１０萬多人，牲畜數十萬頭。頡利可汗率殘部北竄。李靖則緊率大軍窮追不捨。

小可汗蘇尼夫為掩護頡利可汗北逃，親率５０００兵馬迎戰李靖大軍。

蘇尼夫英勇異常，一聲吆喝，馬往上撞，開山斧一翻，貫頂就向李靖劈來。李靖不慌不忙將手中銀槍靠上，「啪」的一聲將頂門這一斧掀開。蘇尼夫大斧一轉，直砍他的左肋。

李靖翻轉槍尖逼開大斧直刺蘇尼夫咽喉。這是有名的「索喉槍」，蘇尼夫無法招架順勢後仰，被李靖一槍打下馬來。李靖愛惜蘇尼夫是個人材勸他歸降。蘇尼夫見大勢已去，便投降唐軍。然後又兵出荒谷，將頡利可汗誘擒，送往長安。

至此，強大的東突厥汗國被唐朝滅亡了。捷報飛傳長安，舉國一片歡騰。

不久，東突厥、薛延陀等部的郡長，都到長安朝見唐太宗並尊稱太宗為「天可汗」。唐太宗為此大赦天下，並進封李靖為代國公。

李靖在征討東突厥的戰爭中戰功卓著，「李家槍」從此也揚名天下。

大破吐谷渾
北疆太平了，可西部邊患又起。李靖攻滅突厥後四年，位於青海和新疆南部的吐谷渾攻打河西走廊，並扣押唐使，凶焰方熾，一時又天下震動。

李世民決心剷除這個禍害，下詔大舉進攻吐谷渾。在李世民心裡，李靖是領兵最佳人選，無奈他己年邁退休。正躊躇間，李靖聞訊，主動請纓，李世民遂命李靖掛帥，率軍數萬，分五路進襲。

吐谷渾可汗伏允聞道唐軍來攻，立即下令撤退，並將沿途野草燒盡，好讓唐軍馬匹無草可吃。在這種情況下，有人認為應該暫駐鄯州，待來春草青之時再進兵。但李靖麾下行軍總管侯君集不同 意，他認為現在吐谷渾敗逃，人心離散，如不乘勢追擊，待來春草青馬肥，這有利這種遊牧部落，再攻就難了，李靖同意侯君集的意見，遂揮軍猛追。一路忍饑忍渴，橫越沙漠戈壁，奔襲二千餘里，接仗數十陣，最後達抵星宿州，吐谷渾可汗走投無路，被部下所殺，身死國滅。後來，唐太宗將李靖俘虜的伏充嫡子立為西平郡王，詔復其國。西部從此也太平了幾十年。李靖凱旋歸國，朝廷封他為衛國公。後來，唐太宗又計畫東征高麗，李靖還是自告奮勇，願意遠征，最後還是太宗憐惜老將而作罷。 

李靖一生功業彪炳，平定江南，降服突厥，收併吐谷渾，所累積的戰功，在唐朝開國的名將中，排名第一。唐太宗為了感念他的辛勞，特別叫畫工為他畫了一幅像，懸掛在凌煙閣裡，這是唐初建國功臣的最大殊榮。李靖生活簡樸，為人非常謙遜，絕不誇耀自己的功勳；每次上朝議事，不輕易發言，態度非常慎重，因此博得朝野一致的崇敬；他與馬援一樣，多次被人誣陷，每逢及此，李靖不申辯，不求告，閉門謝客，安然自處。幸好李世民比劉秀明白，並沒有因此不信任李靖。這也就是他能享壽七十九歲，全福以終的最主要原因。 

李靖一生兵學著述頗豐，著有《李靖兵法》、《唐太宗李衛公問對》等兵家著作，其中後者在宋朝被選入官方的《武經七書》，成為兵學經典，對兵學發展作出了推陳出新的貢獻。

名將絕技
李靖作為唐朝一代名將，足智多謀，武功蓋世，更以「李家槍」聞名於天下。

李靖還特為「李家槍」總結出一條歌訣：「身法秀如貓，扎槍如斗虎，槍扎一條線，槍出如射箭，收槍如捺虎，挑槍如刺龍，兩眼要高看，身法要自然，攔、拿、亢、點、崩、挑、撥，各種用法奧妙全。」

另外，李靖手中的槍與眾不同，其特點一是長，二是重，非孔武有力、武功卓越之人揮使不得。李靖早年隨秦王李世民赴洛陽圍攻王世充時，曾單槍獨騎，弛至城下，立馬收槍插於地上。當他走後，從城裡跑出幾十條大漢來取他的槍，結果拔了大半天，未能拔走。李靖隨又騎奔城邊，復以單手將槍拔出，使兩軍官兵無不咋舌歎服。此事載於《隋唐佳話》。

李靖還有一套拿手絕活，就是空手奪槍。《舊唐書·李靖傳》說他「每單騎入敵，人刺之，終不能中，反奪其槊（大槍）以刺敵。」

唐太宗李世民的弟弟海陵王李元吉，號稱「力敵十夫」，也是一個慣使槍的好手。他總與另外幾名唐朝名將交手，秦瓊、尉遲敬德等人往往謙讓，這更助長了他的氣焰，完全是一副「天下第一」的氣派。

李元吉聽說李靖善於馬上奪槍，很不服氣，非要李靖陪他比試一次不可。賽前他對李靖說：「為保全你的性命，我可以卸刃而刺。」

李靖以笑言對之：「不卸也可，反正是刺不著的。」

比賽開始，心狠手毒的李元吉，一心想把李靖刺死，躍馬橫槍，直取李靖咽喉。李靖低頭撥馬一閃，順手從李元吉手中把槍奪下。李元吉汗顏無地，要求再戰。結果不一會兒功夫，李靖三次奪槍成功，眾人無不喝彩。

還有一次，在李靖跟隨李世民抵禦竇建德的戰鬥中，太宗李世民看到敵陣中有一員小將，身跨青聰馬，飛馳而來，身手不凡，便對李靖說：「你看那小將所乘之馬，真是一匹好馬啊！」

李靖知太宗此話用意，遂說：「待我將它牽來。」

太宗說：「將軍不可輕敵，我不能為一匹好馬而損傷大將，還是不要逞強為好。」他一激，李靖精神更加抖擻，舉鞭策馬，一躍而入敵陣，敵軍左右迎刺，均被他一一躲過，直奔少年跟前，力擒而返，那匹寶馬當然也被奪取過來。

公元６３４年（貞觀八年），李靖因病辭去宰相職務。年底，佔據青海的吐谷渾部落又開始進犯邊關，唐太宗決定大舉討伐吐谷渾。因滿朝武將無人敢當此重任。

６４歲高齡的李靖，請求出征討敵。李靖率十幾萬大軍分五路，直逼吐谷渾。吐谷渾部聽說唐朝大軍來到，盡燒草原向西逃跑。唐軍諸將都認為野草被燒，戰馬無飼草，不利於戰。但李靖認為吐谷渾內逃，正是戰機。於是選派精兵，晝夜疾弛，直搗吐谷渾重地牛心堆（今青海西寧南部），擊敗數萬番兵。在積石山（今青海阿尼瑪卿山），李靖遭遇吐谷渾可汗伏允的王子慕容順的攔截。李靖不顧年邁，奮勇出戰。

６４歲的白鬚老將手持一桿銀槍縱馬在疆場上馳騁，威風不減當年。

２８歲的黑髮小將手持金錘，完全是一副決一生死的架勢。

銀槍揮舞，金錘閃動，雙方戰在一起。李靖虎老雄風在，揮槍挑破慕容順的手腕，使其金錘脫手，然後，順勢一槍刺穿肋下甲衣將其挑於馬下。懾於唐軍的威勢，慕容順率部落戰將官吏舉國投降。伏允逃入大漠，在走投無路的絕境中自縊而死。李靖立慕容順為吐谷渾王，然後率軍凱旋歸朝。

李靖不僅是一位能征善戰、戰功卓著的名將，也是一位對武功很有研究的武術家。他認為軍中士卒應多習拳法。而此種拳法應「剛健有力，樸實無華，利於實戰，招招勢勢非打即防，沒有花架子。其風格主要體現一個『硬』字」。

另外，他還認為「槍是百兵之王，不僅應用於將領之間的單打獨鬥，還應擴展為士兵們群戰。」他總結出「三十六槍破法對練、二十一名槍對刺」等。總之，李靖將自己的武功言傳身教，盡悉授給士兵，使其統帥的大軍戰鬥力極強，所向無敵。