書法是中國相當獨特的一種藝術，在文化上的價值，幾乎可以和繪畫並駕齊驅。書法的演進，由最初的象形文、殷商甲骨文、周代吉金文、漢朝隸書、北魏碑體文以及東晉開始盛行的草書，各有不同的氣勢和美感，草書中寫得最具特色，最有神韻的，首推東晉書法名家──王羲之。 

王羲之，字逸少，東晉開國宰相王導的侄兒。他的父親王曠很喜歡寫字，也蒐集了許多前人討論書法的文章。王羲之深受父親的影響，對書法藝術，從小就有濃厚的興趣。當時最有名的書法家衛夫人，在看了王羲之的字後，非常驚異，不但收他做學生，還斷定王羲之將來的成就，必定在他之上。 

王羲之資質聰明，但從小就不太會講話；有一次，他去拜候文章道德名重當代的老先生周顗，周顗非常欣賞這位木訥寡言的少年，特別邀請他和一些名士用餐，在宴席上，周顗對他非常親切，親自挾菜給他，大家都覺得很詫異，因為周顗向來對人物的品評是非常嚴謹的，這位年輕人竟能夠獲得青睞，究竟是何許人物？不一會兒，周顗鄭重地向貴賓介紹說：「這位年輕人是當代第一書法家，宰相王導的侄兒王逸少。」經過周顗的推薦，立刻身價百倍，從此以後，大家都對王羲之刮目相看。 

東晉初年，王家門閥勢盛，王氏子弟也個個眼高於頂，但是他們卻非常敬重太尉鑒，鑒不但地位顯赫，為人更是耿直。他想為女兒尋一門好親事，於是到處探聽合意的人選，聽說王家子弟各個出類拔萃，便去王家選女婿。 

鑒派一位代表到王家，所有的候選人都集中在東廂房等候，他們一個個正襟危坐，衣冠楚楚，都希望自己是那名幸運中選的人。這位代表在王導的陪同下，和所有的候選人寒暄，覺得王家子弟都非常優秀，實在很難取捨。突然間，發現靠著東牆的一張竹床上，還有一位王家子弟解開衣襟，露出肚子，旁若無人的大吃大嚼，令人產生特別深刻的印象。 

鑒的代表回去以後，把經過的情形詳細報告，鑒沈思了一會兒，說：「依我看，那個臥在床上大吃大嚼的年輕人，可能別有懷抱，我們應該特別留意。」鑒派人打聽，果然這位年輕人不同凡響，他就是大名鼎鼎的書法家王羲之，於是決定把女兒嫁給他，這就是「東快婿」的故事。 

王羲之的書法，正楷與行書都非常有名，被書法評論家許為正體的書聖，到了中年以後，心性愈來愈豪邁灑脫，特別喜歡寫草書，他的行草，看來是任意發揮，無拘無束，沒有任何規則可循；但事實上，一筆一畫，自有它的情趣和神韻，後人稱讚他的草書如天馬行空，可見他行草的造詣，已達到隨心所欲的化境。有一次，他和幾位朋友遊會稽的蘭亭，飲酒賦詩，豪興大作，當場用鼠毫即興寫出「蘭亭集序」，成為藝術史上的珍寶，在序中每一個字的筆觸和寫法各不相同，揮灑自如，流露出大塊淋漓的生機。可惜後來唐太宗遺詔殉葬，後人再也看不到蘭亭集序的真蹟了。 

王羲之對於功名富貴，看得很淡薄；對於國家安危和民生疾苦，卻非常關心。當時桓溫和殷浩掌握實權，為了爭奪權位，彼此水火不能相容，王羲之是殷浩的好朋友，就經常勸殷浩以天下國家為重，以免壞了整個大局。宰相謝安和王羲之也是多年知交，經常在一起遊山玩水，謝安面對大自然，不禁產生隱居避世的想法，王羲之急忙勸他：「在國家多難，民生困苦的時候，身為相國的您，應該效法伊尹、管仲，肩負起挽救危亡的責任才對啊！」謝安對王羲之的提醒非常感謝。 

王羲之除了書法名重一時外，他特別喜歡鵝，也傳為千古佳話。鵝走起路來，不急不徐；遊起泳來，悠閒自在，王羲之愛鵝，也喜歡養鵝，從鵝的行走姿態和游泳姿式中，體會出自然就是美的精神以及書法運筆的奧妙。他聽說山陰有一位道士養了十幾隻好鵝，就特地跑到道觀去欣賞，並且不惜重金，希望道士把鵝賣給他。無論王羲之百般請求，道士就是不肯。後來道士說：「你若是幫我寫一部道德經，我就把鵝送給你。」王羲之聽了，非常高興，說：「這有什麼困難，你為何不早說？」立刻進道觀寫字，完成後，才歡歡喜喜地趕著這群鵝回家。 

王羲之不但是一位偉大的書法家，他的個性樸拙，灑脫自然，又充滿著對國家、對社會、對人群以及對動物的愛心；有至情、至性、至愛才能完成傳世不朽的藝術名作。