博爾濟吉特氏(1613-1687) 清太宗孝莊文皇后，本是蒙古科爾沁貝勒（部落之長）寨桑之女，生於明萬曆四十一年（1613年）二月初八日，有絕色，性機敏。清太祖努爾哈赤天命十年二月，博爾濟吉特氏孝莊文皇后只有十二歲，由兄長專程護送，嫁給努爾哈赤的第八子，比她大二十歲的親姑夫皇太極為側室福晉。婚後生有三女，固倫雍長公主，固倫淑慧長公主、固倫淑哲長公主。崇德元年七月初十日，博爾濟吉特氏被冊為永福宮莊妃，冊文上用滿、蒙、漢三種文字書寫著："奉天承運，寬溫仁聖皇帝制日：自開闢以來，有英運之主，必有廣胤之妃，然錫冊命而定名分，誠聖帝明王之首重也。茲爾本布泰系蒙古廓兒沁國之女，夙緣作合，淑質性成。聯登大寶，愛做古制，冊爾為永福官莊妃。爾其貞懿恭簡，純孝謙讓，恪遵皇后之訓，勿負朕命。" 崇德三年（1638）生皇九子福臨，尊莊妃為皇太后，史稱孝莊文皇后。

孝莊文皇后天生麗質稱得上清朝前期的絕代佳人。她臨事處置沉靜果斷，早在皇太極時期，孝莊文皇后就‘贊助内政’，為皇太極出力。在民間的傳說中，莊妃是皇太極身邊的一位女諸葛。據說，明崇禎十五年，清軍攻陷松山，薊遼總督洪承疇在解錦州之國時被清軍生俘，皇太極看重他的才幹，想收降他。怎奈群臣費盡心機，洪承疇不僅不降，為表示忠於明室，還採取了絕食行動，表白他不事二主的忠心。後來，皇太極知道洪承疇好色，莊妃自告奮勇，誘降洪承疇。這位三十歲的少婦，妝扮成漢族侍女，格外俊俏。她手捧人參湯進入囚所，極盡溫柔，曉以利害，洪承疇在她婉言相勸之下，終於降了清朝，洪承疇引清兵入關，為清朝平定中原立下了汗馬功勞。

1643年，皇太極逝，莊妃為了幫助自己的兒子福臨當上皇帝，攏絡皇太極之弟、攝政王多爾袞。福林繼位為順治帝，遷都北京，尊孝莊皇后為太后，以皇叔多爾袞攝政，順治年幼（六歲）爲了消除多爾袞對帝位的威脅，孝莊太后按滿族“兄死則妻其嫂”的習俗，毅然下嫁給多爾袞。雖然史書對孝莊下嫁的説法不一，但是文獻對下嫁事實的記載正規。《東華錄》的記載，多爾袞長出入皇宮内院，順治也稱多爾袞為『皇父攝政王』，清初疑案“太后下嫁”之事，當非空穴來風。由於政治原因，這種舉措也無損於她的歷史地位。由於孝莊太后的調停，順治的皇位保住了，多而袞沒有取而代之，清朝大權逐漸轉移到順治手中。

爲了創建初期的清王朝能得到漢族上層的支持，孝莊皇太后敢于衝破滿、漢不得通婚的慣例，順治十年（1653）她把孔有德的女兒孔四貞“育之宮中”當作宗室郡主看待；又把皇太極第十四女和碩公主嫁給吳三桂的兒子吳應熊，起到拉攏漢軍將領的作用。

順治帝在位十八年，因患天花，二十四歲就身亡了。年幼的玄燁在孝莊文皇后的扶持下，八歲登極，號康熙皇帝。康熙尊稱孝莊為太皇太后，由四位大臣輔理政務。孝莊太后盡力教養幼主，護衛著愛新覺羅政權避過了重大的風險和暗礁，是大清王朝達到盛世的彼岸。四位輔政大臣中，鰲拜專橫跋扈，目無幼主，妄圖篡奪皇權，他濫殺無辜，企圖要挾天子以令諸侯。孝莊太后成了康熙的堅強後盾，在她的支持下，康熙八年，康熙一舉粉碎了鰲拜集團，奪回了政權。這一切，都顯示出這位太后非同一般的才幹。

孝莊文皇后從不直接干預朝政，但對朝政十分關心。她經常告誡康熙帝："祖宗騎射開基，武備不可弛。用人行政，務敬以承天，虛公裁決。"又說："古稱為君難，蒼生至眾，天子以一身臨其上，生養撫育，莫不引領，必深思得眾得國之道，使四海鹹登康阜，綿歷數於無疆，惟休。汝尚寬裕慈仁，溫良恭敬，慎乃威儀，謹爾出話，夙夜恪勤，以祗承祖考遺緒，俾子亦無疚於厥心。"對這些治國修身之道，康熙帝記於心，用於行。可以這樣說，康熙大帝之所以文治武功大有作為，開創清王朝鼎盛時期，其中也有孝莊文皇后的一份心血。康熙在平定三番之亂時，孝莊皇太后全力支持康熙平亂，她拔出宮中金帛加以犒勞。孝莊皇太后提倡節約，多次把宮中節省下來的銀錢賑濟災民。她的節省家風影響到康熙、雍正兩朝。

1687年，康熙二十六年九月，太后疾病重，康熙皇帝晝夜看視；十二月，康熙步行至天壇，願減己壽以延長太后之生命。孝莊文皇后病重期間，康熙隔幔看護，水米不進，衣不解帶，日以繼夜。當孝莊文皇后病危之時，康熙號哭不止。康熙二十六年十二月二十五日，孝莊文皇后薨於慈寧宮，年七十五歲。