袁崇煥（1581-1630），字元素，號自台，東莞石碣水南村守義坊人。萬曆四十七年（1619）中進士、觀政工部，後授福建邵武知縣。明天啟二年（1622年）。進京朝覲。時遼東（今遼寧遼陽）軍情緊迫，朝議莫衷一是。他單騎出關，考察形勢，還京後自請守關，並說給我兵馬錢糧，我一人足可守住此關。後被破格任用為兵部職方主事，又升兵部僉事，駐軍山海關。守遼期間，築寧遠、錦州等四城。啟六年（1626年），後金努爾哈赤（清太祖）進功寧遠。面對十多倍已的強敵。袁崇煥召集眾守將，刺血為書，誓與寧遠共存亡，並斷然拒絕努爾哈赤的勸降。戰鬥中，他身先士卒，重挫敵軍，炮傷努爾哈赤，他以守寧遠功升為右僉都御史。次年，任遼東巡撫，又加兵產右侍郎。第三年，皇太極率軍再攻錦州、寧遠。他率領守將奮勇反擊，又"寧錦大捷"，因未為魏忠立生詞，被誣為擁兵自重，不去援救錦州，他仍憤然辭職，托病回鄉。

崇禎元年（1628），魏忠賢伏珠，詔袁崇煥回京，出任兵部尚書兼右副都御史，賜尚方寶劍，督師薊、遼。兼督登、菜、天津軍務，仍鎮寧遠，他進一步整頓軍隊。加強防務，珠殺通敵的寧將毛文龍，皇太極屢次進犯，都被擊潰。崇禎二年（1629年），賜於薛衣，蔭錦衣千戶。後金曾議和，崇煥令歸叛人。還侵地，至此知和議不成，後又加封為太子太保。 

崇禎二年（1629年），後金軍繞道自古北口入長城，進圍北京，袁崇煥星夜駁援，督師入衛，解除了後金軍對北京的威脅，皇太極施反間計，誣崇煥通敵謀反，多疑的崇禎帝將袁崇煥緝輔下獄，次年八月十六日，以"謀叛欺君"罪被磔於市，其遺體被義僕佘某葬於北京文渠門內廣東舊義園。

南明弘光元年（1645年），福王追復其原官，並賜祭賜葬，桂王賜溢號為"襄"，現北京的廣東新義園東莞會館建有袁督師詞，龍潭公園東湖畔建有袁督師廟。